스포데이 (SpoDay)

안녕하십니까? 스포데이 입니다. 오늘은 우리는 흔히 '자석'이라고 하면 냉장고에 붙이는 전단지나 어린 시절 학교에서 사용하던 막대자석을 떠올리곤 합니다. 하지만 눈에 보이지 않을 뿐, 우리 집안 곳곳에는 수많은 자석이 숨어 있어 우리의 삶을 편리하게 만들어주고 있습니다. 오늘은 무심코 지나쳤던 가전제품부터 주방 용품, 디지털 기기 속에 숨겨진 자석의 정체와 그 놀라운 역할에 대해 자세히 알아보겠습니다. 주방의 수호자: 냉장고와 밥솥 속의 자석 우리 집 주방에서 자석이 가장 열일하는 곳은 단연 냉장고입니다. 냉장고 문을 닫을 때 마지막에 '착' 하고 달라붙는 느낌을 받아보셨을 겁니다. 이것은 냉장고 문 테두리에 삽입된 '가스켓'이라는 고무 패킹 덕분입니다. 이 고무 패킹 안에는 가늘고 긴 띠 형태의 자석이 들어 있습니다. 이 자석은 문을 본체에 밀착시켜 내부의 찬 공기가 밖으로 새어 나가지 않게 막고, 외부의 뜨거운 공기가 유입되는 것을 방지하여 음식의 신선도를 유지하고 전기료를 절감하는 핵심적인 역할을 수행합니다. 또한, 매일 따끈한 밥을 지어주는 전기밥솥 안에도 자석이 숨어 있습니다. 밥솥 하단에는 자석의 성질을 이용한 온도 감지 센서가 있습니다. 자석은 특정 온도(큐리 온도) 이상이 되면 자성을 잃는 성질이 있는데, 밥이 다 되어 솥의 온도가 일정 수준에 도달하면 자석의 힘이 약해지면서 스위치를 떨어뜨려 취사를 종료하고 보온 모드로 전환하게 만듭니다. 우리가 버튼 하나로 맛있는 밥을 먹을 수 있는 배경에는 이런 정교한 자석의 원리가 숨어 있는 셈입니다. 그뿐만 아니라 인덕션 전기레인지 역시 자석의 원리를 응용합니다. 인덕션 상판 아래에 있는 코일에 전류를 흘리면 자기장이 발생하고, 이 자기장이 자성을 띤 조리 기구와 반응하여 열을 만들어냅니다. 그래서 인덕션 전용 냄비 바닥에 자석을 대보면 딱 달라붙는 것을 확인할 수 있습니다. 주방은 그야말로 자석이 만드는 과학의 집약체라고 해도 과언이 아닙니다. [이미지 삽입 ...

우리가 매일 사용하는 스마트폰, 가전제품, 그리고 밤을 밝히는 전등까지 우리 삶은 전기에 둘러싸여 있습니다. 그런데 이 '전기'가 사실 '자석'과 떼려야 뗄 수 없는 단짝이라는 사실을 알고 계셨나요? 과학계에서는 이 둘을 합쳐 '전자기학'이라고 부르며 현대 문명의 근간으로 삼고 있습니다. 오늘은 초보자도 알기 쉽게 전기와 자석이 어떻게 서로 영향을 주고받는지 그 신비로운 원리를 파헤쳐 보겠습니다. 전기가 자석을 만든다: 전류와 자기장의 관계 전기(Electricity)와 자석(Magnet)은 과거에는 완전히 별개의 현상으로 여겨졌습니다. 하지만 19세기 과학자 외르스테드는 전선에 전류가 흐를 때 그 주변에 놓인 나침반 바늘이 움직이는 것을 발견하며 세상을 놀라게 했습니다. 이는 흐르는 전기가 주변에 자기장을 형성한다는 결정적인 증거였습니다. 전류가 흐르는 전선 주변에는 동심원 모양의 자기장이 형성됩니다. 이를 쉽게 이해하려면 '오른손 법칙'을 떠올리면 됩니다. 오른손 엄지손가락을 전류가 흐르는 방향으로 향하게 하고 나머지 네 손가락을 감싸 쥐면, 그 손가락들이 가리키는 방향이 바로 자기장의 방향이 됩니다. 이 원리를 이용해 만든 것이 바로 '전자석'입니다. 철심에 전선을 여러 번 감고 전기를 흘려보내면, 철심은 강력한 자석의 성질을 띠게 됩니다. 일반적인 영구 자석과 달리 전자석은 전기를 끄면 자력이 사라진다는 특징이 있습니다. 이러한 조절 가능성 덕분에 산업 현장의 대형 기중기나 스피커, 정밀 의료기기 등 수많은 분야에서 전기가 만드는 자석의 힘을 활용하고 있습니다. 전기가 흐르는 것만으로 보이지 않는 힘의 공간이 생긴다는 점은 언제 들어도 놀라운 자연의 섭리입니다. 자석이 전기를 만든다: 전자기 유도의 신비 전기가 자석을 만들 수 있다면, 반대로 자석으로 전기를 만들 수는 없을까요? 이 질문에 답을 제시한 인물이 바로 마이클 패러데이입니다. 그는 자석을 코일(돌돌 말린 전선) 근처에서 ...